〜ストレスの語源〜

ストレスの語源は物理学用語で「外からの力に対する物質の歪み」という意味
で用いられていました。例えば現象論としてゴムボールに外から力を加えれば
へこみ、歪みます。さらに大きな力を加えて変形させたり、鋭利なものなどで
力を加えると、ボールは絶えられず破れてしまい、”ゴムボール”としての形を
失い、ボールで無くなってしまいます。この現象が本来の「ストレス」だったわけ
です。 “ストレス”とは外からの刺激に対する生体の反応のことをいい、そのスト
レスを生じさせる刺激のことを“ストレッサー”と呼ぶようになりました。このストレ
スという言葉を初めて論文に記したのが１９３６年、カナダのハンス・セリエ
（Hans Selye）です。その論文からおよそ１０年して、ストレスを人間のからだ
に置き換え、“からだに加わった侵襲による歪み”として医学的用語として用
いるようになりました。　

人間のストレスも、よくこのゴムまりにたとえられます。ゴムまりを指で押すと
へこみ、離すと元に戻ります。ストレッサ−を受けても、私たちはそれを跳ね
返す力を持っています。けれども、あまりにストレッサ−が強かったり長く続い
たりすると、指で押されたゴムまりが弾力を失って元に戻らなくなるように、
心や身体にさまざまな異常があらわれてきます。